Haguenau       Décembre 44- mars 1945

 Historique 

Haguenau est libérée vers le 11 décembre par la 79th Infantry Division, grâce à une percée réalisée entre Marienthal et Bischwiller.

Entre le 12-14 janvier, le 142d Inf. quitte alors le secteur de Sarrebruck (XXI Corps) pour Montbron et traverse Haguenau, puis rejoint sa nouvelle position (un voyage de 130km.) Le 141st inf. est à Montbron attaché à la 100th Infantry Division.

19 février la 36^th Infantry Division reçoit l'ordre de se rendre vers Haguenau dans le secteur au Nord de Gamsheim (soit un périple de140km de sa position actuelle) pour relever la 12^th Armored Division complètement épuisée en moins de trois jours la division blindée vient de perdre 70 blindés et 1200 hommes.

Suite à l'opération Nordwind les Allemands reprennent la moitié de Haguenau vers le 21 janvier 1945, la Moder sert dés lors de ligne de front.

Ainsi, on trouve le 313rd inf. devant et dans Haguenau (jusqu'à la Moder, principalement le 3/313), à sa gauche le 222d inf. A sa droite le 242d inf. puis le 314th inf., et enfin la 36th Infantry Division occupant un secteur qui forme un angle à 90° vers le Sud-Est de Bischwiller et qui se prolonge vers le Zorn.

La 101st Airborne division arrive le 26 janvier est prend place entre la 103rd Infantry Division (maintenant à gauche de la 101^st) et la 79th Infantry Division à sa droite, le HQ divisionnaire de la 101^st est à Hochfelden et sa ligne de front s'étend entre Dauendorf & Schweighouse. Les 327^th GIR & 501^st PIR relève le 222d inf. de la 42d Infantry Division. Le 501^st est autour de Bitschoffen.

31 janvier - 1er février, opération Oscar: Deux compagnies A&B/501st PIR plus la E/327th GIR traversent la Moder à 500m en amont de Neubourg (passerelles misent en place par la B/326^th Eng.) Pour le 501st PIR et à l'Ouest de Schweighouse pour le 327 GIR, en réalité s'est une patrouille importante limitée dans le temps qui doit s'enfoncer profondément en territoire ennemi.

Avant le lever du jour les objectifs définis sont pris, puis à 05h00, l'ensemble se replie vers la Moder, La B/501^st PIR est durement accroché durant cette phase de l'opération (pertes US: tués: 5 au 501st & 1 au 327th, blessés: 8 au 501st & 13 au 327th et portés disparus: 3 au 501st & 1 au 327th. Allemands capturés par le 501st: 1 officier et 20 hommes & 327th: 1 officier et 15 hommes POW.)

5 février, le 506th PIR relève le 313^rd inf. dans Haguenau, le 20 février le 2/506^th est mis en réserve; il est remplacé par le 3/506^th.

La 101st quitte le front entre le 23 février et 25 février, relevée par la 36th Infantry Division. (Régiment exact ?)

La 36th Infantry Division.

1er février, le 2/142 mène un assaut vers Oberhoffen, le 1&3/142 vers Drusenheim. A Oberhoffen les combats sont violents entre le bataillon US et le 257VGD, une MOH sera attribuée au Sgt Deleau (tué au combat.)

11 février, le 3eme peloton du 142d inf. lance une action pour rejoindre un autre peloton isolé dans la ville, action réussit presque par un seul homme le Sgt Dahlgren.

4 février Rohrwiller, 5 février Offendorf sont libérées. Mais les combats se poursuivent jusqu'au 15 mars devant Oberhoffen et Drusenheim, puis le calme. Très vite l'offensive alliée débutera, en fait le même jour, plus à l'Ouest.

Voici ce que l'on peut lire dans le livre de 1945 sur la 141st Inf. après avoir relevé le 114th inf. en février (à savoir que la 36th Infantry Division alors voit son front partir d'Haguenau en direction de l'Est vers Herrlisheim)

".... Nous sommes en février les deux semaines ou nous sommes restés sur la Moder, marqués par des jours très doux.

Les combats ont commencé la plupart du temps par des lourdes patrouilles, sous de fréquents bombardements, réalisant des avant-postes et positions défensives autour de Bischwiller, Kalten Haus, Rohrwiller et Herrlisheim....

Cette période est sans répits pour l'unité. Deux jours à la même place, juste assez de temps pour mettre un toit aux foxholes, et on repart vers de nouvelle position et on recommence.

21 février secteur de Rohrwiller les français arrivent et relèvent le 141st Inf., direction secteur de Hohatzenheim (16km au sud de Brumath) entraînement et parade jusqu'au 4 mars...."

3 mars la compagnie C du 143rd inf. traverse la Moder pour assurer une tête de pont, près d'Haguenau, après avoir enlevé 11 maisons les Allemands contre-attaquent. La compagnie se retrouve dans un réduit sur l'autre rive. Il faut attendre le renfort du 1/141^st pour que les choses commencent à aller mieux.

Du 4 mars au 15 mars, le 141st inf. nettoie la ville d'Haguenau et chasse les Allemands.

Le 7 mars à 6h00 la situation est enfin reprise en mains par les T-Patchers sur la tête de pont au-delà de la Moder.

Le 1/141 occupe le flanc gauche, dans le secteur extrême donnant sur la Moder, la A/141 elle est installée dans les quelques maisons sur la rive allemande (depuis le 7 mars.)

Le 3/141 est sur le flanc droit, le 2/142 restant en réserve entre Batzendorf et Harthausen. Une patrouille allemande tente de traverser la Moder, ils sont dispersés par les mortiers du 3/141.

Tandis que la A/141 occupe quatre maisons sur la rive allemande, elle subit de violentes attaquent allemandes ou bien se retrouve sous un déluge d'obus ininterrompus. Au plus dur de la bataille la compagnie A du 141st inf. doit abandonner trois maisons, car elles sont complètement détruites par les obus allemands. Mais la compagnie A repart a l'assaut et enlève deux nouvelles maisons. Immédiatement, les Allemands concentrent leurs feux sur ses deux dernières les réduisant en cendres et obligeant les hommes de la compagnie A à trouver refuge ailleurs.

10 mars, la compagnie B du 141st inf. relève la A/141, puis engage le combat et enlève cinq nouvelles maisons cependant les allemands contre-attaquent immédiatement et repoussent les américains à coups de "bazookas" sur les positions de départs. Durant trois jours, les accrochages sont perpétuels, les combats sont assez durs autour du cimetière. La B/141 alors dans les maisons sont dans situation difficile, en effet les constructions sont en ligne dos à la Moder coincées au nord par le mur du cimetière. Ce dernier permet aux allemands de tenir sous leurs feux les T-Patchers de la compagnie B. Presque, toutes les attentions sont faites pour contenir les efforts allemands de poussée depuis le cimetière.

13 mars, le 2/141 prend en charge le secteur du 1/141, puis lance un assaut aux premières heures du jour. Il réussit à élargir la tête de pont vers le Nord de la Moder. En fait les T-Patchers ont noyé sous un déluge de tirs le secteur du cimetière, neutralisant ainsi, une grande partie des forces et de la réaction allemande. Le tir de barrage est si efficace que de nombreux champs de mines allemands ont été nettoyés par les obus. Mais à la nuit tombée environ 300 allemands appuyés par des Tigres reviennent, et engagent les deux compagnies du 2/141. Des équipes de bazooka sont envoyées pour réduire au silence les tigres mais au levé du jour suivant les tigres sont encore là.

Ce jeu du chat et de la souris durera jusqu'au 15 mars.

15 mars, c'est l'offensive alliée, le 142d traverse le Zintel à Mertzwiller tandis que le 141st inf. avance à travers le foret d'Haguenau et le 143rd (motorisé) est devant Eberbach..

Nota: Il faut savoir, qu'aucune unité US à ma connaissance, n'a eu officiellement d'unité prise au piège entre février et mars 1945 dans le secteur autour de Haguenau.

Seul en janvier 1945:

-          Entre le 10 et 12 janvier à Hatten 1/315^th inf. 79^th Div (lors de la contre attaque par la 21 Pz Div et la 25 PzGdr Div)

-          Le 16 janvier et le 20 janvier, 5 compagnies (K, L, I, G & C et deux pelotons de la D, 157^th Inf. ainsi, que des artilleurs "forward observers") de la 45^th Division par la 6 SS Gebirgs Div. il n'y aura que deux hommes qui rejoindront les lignes américaines, d'après l'historique de la 6SS les pertes sont pour la 45^th ID de 26 officiers et 456 hommes faits prisonniers (presque tous blessés) plus 200 tués.

-          Le 19-20 janvier le 2/314^th inf. à Drusenheim est étrillé lors de son repli par une unité SS, le 22 PGRgt, 10SS PzD lors de l'offensive Nordwind. Attaque allemande qui débute vers 16h30 le 19, le bataillon est encerclé vers 18h15.

Le 20 à 5h00 l'ordre de repli du "sauve qui peut" arrive. En tout seul 4 officiers et 86 hommes de la F/314 s'échappent ainsi, que des groupes épars des compagnies E, G, H, HQ et un groupe de la I&R. Le nombres de prisonniers est important car tout le reste du bataillon est perdu, plus un platoon de TD et ses hommes. Il ne reste plus que 241 hommes au 2/314 (Off-Mdr à la HQ 2-45, E 1-28, F5-93, G 0-44, H 0-23)

Localisations des PC

PC divisionnaire de la 36^th Inf. Div.

-          19 Jan Haguenau Bas-Rhin France

-          21 Jan Brumath Bas-Rhin France

-          22 Jan Mommeheim Bas-Rhin France

-          2 févr. Stephansfeld Bas-Rhin France

-          16 Mars Batzendorf Bas-Rhin France

-          18 Mars Pfaffenhoffen Bas-Rhin France

141^st inf.

février 1945

-          4 Wyersheam, France

-           Marienthal, France

-          8, Herrlisheim, France

-          21, Hohatzenheim, France

mars 1945

-          4, Haguenau, France

-          18, Surbourg, France Huaspach, France

-          19, Riedseltz, France Altenstadt, France

142d inf.

3 janvier 1945

-          Montbrann

-          Bitche, Secteur

-          Mirlebach

-          Haguenau

US Infantry Rifle Squad,

Rifle Platoon, Rifle Co

au 30 janvier 1945

Rifle Squad (x3 par platoon) chacun

Armement

Voir tableau ci dessus.

A savoir que dans une compagnie, on compte en sus au 30 janvier 1945:

A la Company Headquarters

-          6 Submachine gun et 6 BAR,

-          6 BAR.

Ces armes sont alors reparties à la discrétion du commandant de compagnie sans que le nombre d'hommes au sein de la compagnie se soit modifiée.

Pas d'homme armé de 1903A4 Rifle dans les squads, il n'en existe que trois par compagnie.

Il n'y a pas de spécialiste "Sniper", les hommes (les meilleurs tireurs) sont choisit directement au sein de la compagnie par le commandant de cette dernière.

Ils sont à la discrétion du "platoon commander" pour leur emploi (un sniper par platoon), les 1903A4 sont officiellement remplacés le 30 janvier 1945 par le Garand rifle, 30 cal, M1C (Snipers)

Donc pas de rifle Sniper, ni de Thompson ou M3A1A officiellement dans les squads suivant les tables des équipements éditées par le WD.

Attention:

Suite aux durs combats après Nordwind et en Alsace, les squads ne sont plus aux complets, de très nombreux remplaçants forment les squads "réduits". En moyenne, chaque squad n'excède pas 10 hommes, voir moins au cours de certaines périodes.

Le tableau ci dessus des répartitions des hommes et de leurs grades est à titre indicatif pour un effectif complet.

En effet même si les squads sont commandés normalement par des SSgt, assistés par des Sgt dans la réalité un grand nombre de Squads sont commandés par des Sgt./Cpl allant même jusqu'à des Pvt.

Un squad est considéré comme en état de combattre, tant qu'il reste dans ce squad un homme capable de commander, un capable de servir le BAR, et un dernier pouvant se servir d'un fusil et de son lance-grenades.

Perte de la 36th Infantry Division durant la 2eme GM, 3 131 tués, 13 1991 blessés et 506 morts des suites de ses blessures. Le turnover est de 186% pour 227 jours de combats sur le théâtre ETO.

Durant le conflit en Europe, il est fréquent de voir un squad posséder un deuxième BAR (obtenu parfois de manière "spéciale" ou un des 6 de la Co. HQ), ce qui ne pose aucun problème vis à vis du règlement pour les des officiers ayant ces extra -BAR.

Equipements individuels.

-          Jacket, Field, M-1943, OD

-          Trousers, Field, M-1943, OD

-          Hood, Jacket, Field, M-1943, OD

-          Boots, services, combat, Bucklet Boots

-          Sweater, high neck

Plus équipements standard distribués aux soldats (casque M1, Gamelle etc. voir ci dessous)

Pour chaque homme:

-          1 kit de rasage, individuel

-          1 masque à gaz M-3-10A1 (généralement vidé de son masque) au 30 janvier 45 remplacé par le M-5-11-7, le M-3-10A1 distribué jusqu'à épuisement

-          1 pelle M-1910 ou M-1943 (pour la compagnie dés le 30 janvier 1945 substitué par le model M-1945)

-          1 ceinturon cartouchière cal.30 M-1923 (1 par homme armé d'un fusil)

-          Couvre canon en toile (1 par fusil)

-          Un kit first aid plus pochette

-          Havresac M-1928 (1 par EM; remplacé le 30 janvier 45)

-          Pack carrier, M-1928 (1 par EM remplacé le 30 janvier 45)

-          Pack, field cargo (1 par EM; depuis le 30 janvier 45 ou havresac M-1928 jusqu'à épuisement)

-          Pack, field combat (1 par EM; depuis le 30 janvier 45 ou pack carrier M-1928 jusqu'à épuisement)

-          Brelage, "suspension", pack, cargo & combat (1 par EM)

-          Housse de gourde et gourde M-1910 (1 par EM)

-          Ceinturon porte chargeur M-1937 BAR (1 par BAR)

-          Knife trench M3, fourreau M8 (1 par homme armé avec un BAR) 30 janvier 45 substitué par baïonnette M4 avec fourreau M8A1)

-          Baïonnette, M1 fourreau M7, (1 par fusil cal.30 sauf BAR)

Equipements d'un Squad en 1945 -

-          Réchaud Coleman à un brûleur M-1942 (1 pour 12 EM)

-          Tondeuse à cheveux manuelle (1 par 30 EM arrondi à la fraction supérieure)

-          Pince coupe, barbelé M-1938 avec housse (pour toute la compagnie max. 37)

-          Hache M-1910, complète plus housse (1 pour 10 EM) (calcul fait sur le nombre d'homme affecté par compagnie)

-          Pioche, M-1910, avec housse (pour toute la compagnie max. 37)

-          1 paire de jumelles M13 (Sqd Ldr)

Succinctement répartition généralisée des outils individuels:

-          3 pioches, M-1910, avec housse (3 Pvt.)

-          1 pince coupe, barbelé M-1938 (Sqd Ldr)

-          7 pelles M-1910 ou M-1943 (7 Pvt.)

-          1 hache M-1910, (asst Sqd Ldr)

Radio

Il n'y a pas de SCR-300 attribué directement dans une compagnie, seul 6 SCR-536 plus un pour l'observateur avancé (Handy, Talkie) en 1945 sont attribués par compagnie, 2 au HQ de la compagnie, un par peloton, mais aucun pour le Squad.

La compagnie ne possède pas de moyen de communication autres que les SCR-536, par contre elle possède 800m de câble W-130-A sur DR8 ou DR4 et 2 ensembles supports dérouleurs CE-11 pour DR. Les téléphones type EE-8 (8 par Bn) son fournis et posés par la wire section, communication platoon, HQ&HQ Co. du bataillon, si nécessaire. C'est le HQ&HQ Co, bataillon qui attribue un SCR-300 au HQ de la compagnie (Co HQ.)

Les communications entre platoon-company se font via le SCR-536 ou par messager, squad-platoon par signaux manuels ou par messager.

Rations

Récapitulatif des types de rations d'après le FM 7-30

-          Field ration B de terrain identique que A sauf sans nourriture périssable, ration de réserve.

Souvent appelée Ration 10 en 1, ration cuisinée pour un jour contenant deux "colis", chaque colis contenant de la nourriture pour 5 hommes représentant 2 repas chaud et un froid. Non périssable souhaitable comme ration de réserve et fournit aux patrouilles et petits groupes.

-          Rations C, trois boites de repas préparés à réchauffer (il existe 10 sortes de menu), avec trois boites de crackers, sucre, café soluble, boisson soluble, céréales, ration non périssable, souhaitable pour les rations de réserve pour une unité ou individuellement.

-          Ration D consiste en trois barres concentrées de nourriture (600cal), largement chocolaté, non périssable souhaitable comme réserve individuelle.

-          Ration K type concentré, cuisiné emballé dans une boite carton suivant une unité : petit déjeuner, déjeuner ou souper. Non périssable souhaitable comme réserve individuelle.

Avant les combats une ou plusieurs rations C, D ou K ou un mélange des trois, peuvent être distribuées aux hommes en tant que réserve individuelle.

Elles Peuvent aussi être distribuées, comme éléments de nutrition de base lorsque les hommes mènent des missions indépendantes pour de courtes périodes, et/ou que le "Field Kitchen" ne puisse fonctionner, fournir, de la nourriture "chaude" aux avant-postes et sur la ligne de front.

Conditions climatiques

A cette époque de l'année 1944-1945: Neige jusqu'à mi-janvier, puis plus rien jusqu'au 30 janvier 45. Ensuite dégel à partir de cette date, terrains très boueux, froid de canard jusqu'au fin février (mais pas assez pour geler le sol.) De mi-février jusqu'au 15 mars soleil d'hiver. Le soleil réchauffant le sol, fait peu à peu sécher le sol, dés la dernière semaine de février le sol est presque exit de boue.

Attention, considérables inondations.

Amicalement, Daniel Cabanilles.